En 1865, Saturnino Martínez, cigarrero y poeta, tuvo la idea de publicar un periódico para los trabajadores de la industria cigarrera, en el que había artículos políticos, de ciencia y literatura, poemas y relatos. "Su propósito será ilustrar, de todas las maneras posibles, a la clase social a la que está destinado." "¿Saben ustedes (preguntaba a sus lectores el 27 de junio de 1866) que en las afueras de La Zanja, según cuenta la gente, el dueño de una fábrica pone grilletes a los niños que utiliza como aprendices?". Pero los trabajadores en su mayoría eran analfabetos, y se le ocurrió la idea de utilizar lectores. Entre los trabajadores se elegía a un lector, pagándole los demás de su propio bolsillo. El 7 de enero de 1866, La Aurora informaba de que "ha comenzado la lectura en los talleres, y la iniciativa se debe a los honrados trabajadores de El Fígaro. Ello supone un paso gigante en la marcha del progreso y la mejora de la situación de los trabajadores, puesto que de esa manera se familiarizarán gradualmente con los libros, fuente de eterna amistad y gran entretenimiento". Fue tal el éxito de aquellas lecturas públicas que al cabo de muy poco tiempo se las acusó de subversivas, y desaparecieron en Cuba en 1870, pero resucitaron en Estados Unidos de la mano de los propios trabajadores. Los trabajadores que emigraron a Estados Unidos llevaron consigo, entre otras cosas, la institución del lector: una ilustración del American Practical Magazine de 1873 muestra a uno de esos lectores, con gafas y sombrero de ala ancha, sentado con las piernas cruzadas y un libro en las manos mientras una hilera de cigarreros (todos varones) en chaleco y mangas de camisa se dedican a enrollar puros, totalmente absortos, al parecer, en lo que están haciendo. (…) Tenían sus libros preferidos: El conde de Montecristo, por ejemplo, llegó a ser tan popular que un grupo de obreros escribió a Dumas, poco antes de su muerte en 1870, pidiéndole que les permitiera dar el nombre de su personaje a uno de los tipos de cigarro. El novelista francés accedió."En 1865, Saturnino Martínez, cigarrero y poeta, tuvo la idea de publicar un periódico para los trabajadores de la industria cigarrera, en el que había artículos políticos, de ciencia y literatura, poemas y relatos. "Su propósito será ilustrar, de todas las maneras posibles, a la clase social a la que está destinado." "¿Saben ustedes (preguntaba a sus lectores el 27 de junio de 1866) que en las afueras de La Zanja, según cuenta la gente, el dueño de una fábrica pone grilletes a los niños que utiliza como aprendices?". Pero los trabajadores en su mayoría eran analfabetos, y se le ocurrió la idea de utilizar lectores. Entre los trabajadores se elegía a un lector, pagándole los demás de su propio bolsillo. El 7 de enero de 1866, La Aurora informaba de que "ha comenzado la lectura en los talleres, y la iniciativa se debe a los honrados trabajadores de El Fígaro. Ello supone un paso gigante en la marcha del progreso y la mejora de la situación de los trabajadores, puesto que de esa manera se familiarizarán gradualmente con los libros, fuente de eterna amistad y gran entretenimiento". Fue tal el éxito de aquellas lecturas públicas que al cabo de muy poco tiempo se las acusó de subversivas, y desaparecieron en Cuba en 1870, pero resucitaron en Estados Unidos de la mano de los propios trabajadores. Los trabajadores que emigraron a Estados Unidos llevaron consigo, entre otras cosas, la institución del lector: una ilustración del American Practical Magazine de 1873 muestra a uno de esos lectores, con gafas y sombrero de ala ancha, sentado con las piernas cruzadas y un libro en las manos mientras una hilera de cigarreros (todos varones) en chaleco y mangas de camisa se dedican a enrollar puros, totalmente absortos, al parecer, en lo que están haciendo. (…) Tenían sus libros preferidos: El conde de Montecristo, por ejemplo, llegó a ser tan popular que un grupo de obreros escribió a Dumas, poco antes de su muerte en 1870, pidiéndole que les permitiera dar el nombre de su personaje a uno de los tipos de cigarro. El novelista francés accedió."
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